Nord-Kivu : les clubs de vétérans renforcent l’unité et la résilience à Beni

Dans la ville de Beni, au Nord-Kivu, le football est bien plus qu’un simple loisir. A travers les rencontres amicales entre clubs de vétérans, notamment le VC 2GO (Vétérans club de Goma), le VC Muzungu et d’autres équipes, les habitants de Beni et les déplacés de guerre tissent des liens de solidarité et de fraternité qui favorisent leur intégration et renforcent leur résilience, malgré les conséquences des conflits armés qui secouent la province.

Les séquelles des violences et les déplacements de populations n’ont pas empêché les habitants de créer des espaces de fraternité. Chaque week-end, les rencontres de football entre clubs de vétérans offrent bien plus qu’un spectacle sportif : elles deviennent un cadre d’échanges, de dialogue et de vivre-ensemble, contribuant ainsi à renforcer l’unité et la résilience de populations éprouvées par les guerres à répétition.

Au siège du VC 2GO, une équipe composée en grande partie de déplacés de Goma ayant fui les affrontements entre le M23 et les FARDC en janvier 2025, l’ambiance est chaleureuse après les matchs. Autour d’un verre et d’un barbecue, les joueurs prolongent les échanges dans une atmosphère conviviale où se côtoient ressortissants de Goma et habitants de Beni. Pour plusieurs participants, le football a permis de reconstruire des liens sociaux fragilisés par les violences. « Ces rencontres ont largement facilité l’intégration des déplacés au sein de leur communauté d’accueil Le football nous a aidés à nous sentir chez nous. Nous avons créé des liens avec nos frères de Beni. Aujourd’hui, nous nous considérons comme une seule famille grâce au sport. », explique Julio Kambale Makeusa, vice-président du VC 2GO.

Le sport pour briser les préjugés

Du côté du VC Muzungu, un club regroupant des vétérans de Beni, le constat est identique. Les responsables affirment que ces rencontres sportives permettent de faire tomber les barrières entre les différentes communautés. « Le terrain de football est devenu un espace où les préjugés disparaissent progressivement au profit du respect mutuel. Au départ, nous étions quelque peu réservés à l’idée de nous ouvrir aux ressortissants du Petit Nord, en raison des nombreux préjugés. Mais ces rencontres nous apprennent à mieux nous connaître et à nous soutenir mutuellement. Désormais, le terrain nous unit au-delà de nos origines », précise Calvin Maliro, l’un de cadres du VC Muzungu,

Même les spectateurs adhèrent à cette dynamique de paix. En effet, les effets positifs de ces rencontres ne se limitent pas aux joueurs : le public y perçoit également un puissant message en faveur de la paix, de la cohésion sociale et du vivre-ensemble. « Voir des personnes venues d’horizons différents jouer ensemble nous rappelle que l’unité commence par les petits gestes du quotidien. C’est ainsi qu’elle se construit et se consolide progressivement », estime Pascal Matungulu, rencontré dans les gradins alors qu’il suivait la rencontre entre VC 2GO et VC Muzungu.

Un impact qui dépasse le terrain

Au-delà de la cohésion sociale, ces rencontres produisent également des retombées économiques. Après les matchs, les échanges entre joueurs et supporters favorisent la création de réseaux d’entraide. Certains déplacés trouvent ainsi des opportunités d’emploi, des logements à louer ou développent de nouvelles activités génératrices de revenus grâce aux relations nouées autour du football. « Ces rencontres nous font énormément de bien. Elles renforcent notre résilience. A mon arrivée à Beni, j’étais constamment préoccupé en pensant à toute la vie que j’avais laissée derrière moi à Goma. Grâce à ces matchs de gala organisés chaque week-end, nous retrouvons le sourire, nous partageons des moments de joie et nous oublions, ne serait-ce qu’un instant, les souffrances vécues. Cela nous aide à nous adapter progressivement à notre nouvelle vie à Beni », fait savoir Kambale Makeusa.

Cet article est produit dans le cadre du projet « Renforcement des capacités des journalistes et médias du Nord-Kivu sur le journalisme de paix pour la cohésion sociale ». Ce projet est exécuté par l’Union nationale de la presse du Congo (UNPC), section du Nord-Kivu, avec l’appui de la Direction du développement et de la coopération (DDC) Suisse. À travers cette initiative, l’UNPC Nord-Kivu entend renforcer le rôle des médias en les positionnant comme de véritables acteurs de la paix, du dialogue et de la cohésion sociale.

Magloire Tsongo